Отношение игрового сообщества к игре The Surge было недоверчивым еще на стадии ее разработки, а все потому, что студия Deck13 Interactive скомпрометировала себя, выпустив в свет не очень удачный проект под названием Lords of the Fallen. Кроме того, пользователи окрестили новинку студии как Darksouls с роботами. Несмотря на дурную славу, разработчикам все-таки удалось создать по-настоящему самобытный и интересный продукт, который ощущается как самостоятельный проект, а не как сборник всем известных механик. На сей раз разработчики решили даже не пытаться воссоздать культовый шедевр. Вместо этого они выкатили на всеобщее обозрение совокупность новых идей, фундаментом для которых послужил источник вдохновения в лице Дарксоулс.
Сюжетная составляющая без лишней тягомотины сразу же вводит игрока в курс дела, практически так же, как и в игре NIOH. Пользователя знакомят с парализованным протагонистом по имени Уорен, который пытается устроиться на работу в промышленную компанию Creo. Инвалидное кресло, на котором главный герой добрался до места назначения, вскоре оказывается на помойке, а вместо него промышленный комплекс выдает Уорену экзосклет, механизмы которого вживляются в тело протагониста. Во время операции происходит сбой системы, и герой не на долго отключается. Придя в себя, Уорен обнаруживает, что все роботы-работяги слетели с катушек и атакуют людей, когда сам комплекс находится в полуразрушенном состоянии.
В шкуре протагониста игроку предстоит исследовать запутанные локации и сражаться с противниками. С последних выпадает лом, который необходим для улучшения навыков героя. Ролевая система игры сделала серьезный шаг в сторону примитивности, поэтому в ней нет характеристик, - Уорен растрачивает очки лома лишь для усиления энергетического ядра собственного нанокостюма, вместе с тем повышая сразу и уровень, и показатель здоровья, и выносливость наряду с энергией. Уровень игрока пропорционально влияет на количество вживляемых имплантатов, которые дарят герою как пассивные бонусы, так и активные способности.