Tom Clancy’s Splinter Cell – первая часть в серии стелс-ориентированных экшен-шутеров от третьего лица, где в основе игрового процесса лежит идея прохождения в режиме скрытности. Игроку предстоит идентифицировать себя с легендарным Сэмом Фишером, членом Третьего Эшелона – правительственной организации, занимающейся шпионажем и всем, что связано с разведкой и антитерроризмом.
Перед вами одна из тех игр, где основным помощником и верным товарищем протагониста выступает тень, а использование огнестрельного оружия если не запрещено, то приветствуется лишь в крайних случаях, да и то только с использованием глушителя. Стрелять в первой части Сплинтер Селл – себе дороже, поскольку оружие довольно шумное, а противники крайне остро реагируют на посторонние звуки, и могут что-то заподозрить даже если те находятся на почтительном расстоянии от нашего шпиона. Однако, если перестрелки не избежать, то для наиболее быстрого умерщвления врагов нужно стрелять им прямо в голову.
Арсенал Сэма Фишера состоит из автомата и пистолета с глушителем, нескольких гранат и пары-тройки гаджетов для ликвидации противника без вреда для его жизни. В некоторых миссиях протагонисту запрещается использовать огнестрельное оружие и убивать врагов, что вынуждает игрока оглушать или усыплять охранников, а их тела уносить и прятать в тени. В случае, если главгерой будет обнаружен, враг поднимет тревогу. Две и более поднятых тревог приводят к провалу задания.