Haegemonia: Legions of Iron, также известная как «Гегемония: Железные легионы», представляет из себя реал-тайм стратегию, выполненную в лучших традициях научно-фантастического сеттинга с упором на космические исследования и взаимодействие с другими разумными цивилизациями. Игроку предстоит создать свою космическую армию и колонизировать галактику, используя для достижения цели всевозможные способы, от дипломатических договоренностей, до масштабных военных конфликтов.
Задачей игрока в первой части Гегемонии является расширение собственной империи. В игре множество каноничных механик: строительство, захват планет, создание космических кораблей, исследования, шпионаж и непосредственно война. Все они постепенно раскрываются в процессе прохождения одиночной кампании, состоящей из десятка последовательных заданий. Игроку предстоит начинать свой путь колонизатора в привычной Солнечной системе, однако вскоре пользователь сможет путешествовать между системами и галактиками.
Захваченные планеты, построенные корабли и возведенные базы могут быть улучшены за счет так называемых героев – элитных персонажей, дающих различные бонусы. Например, если приставить героя к базе, то рост населения ускорится, если – к флоту, то точность стрельбы из корабельных орудий возрастет. Геймер сам принимает решение относительно того куда назначать элитных персонажей. От этого зависит дальнейший стиль и возможности игрового процесса.