Традиционная ролевая игра Icewind Dale II переносит своих почитателей в северо-западный ее регион Долины ледяного ветра, где находятся Забытые королевства. Путь геймера начинается из Таргоса, одного из десяти основных городов. Действия второй части Айсвинд Дейл разворачиваются через три десятилетия с момента событий первой игры серии. В этот раз на горизонте замелькала новая угроза, и долина может быть отделена от остального мира.
Как и любая другая хорошая ролевая игра, Icewind Dale 2 начинается с меню создания персонажа. Местный вариант кастомизации примечателен тем, что позволяет игроку настроить облик, расу, таланты и характер для каждого из шести членов отряда. Все расы идеально сбалансированы, и каждая из них имеет как свои плюсы, так и минусы. Скажем, Халфинги могут похвастать повышенным уровнем ловкости, тогда как представители Дроу имеют солнечную слепоту.
Во второй части Icewind Dale есть четко разграничение между понятиями способностей и умений. На первый взгляд может показаться, что это одно и то же, однако на деле способностями являются основные базовые показатели героя, например, мудрость, интеллект, харизма, сила и так далее, тогда как к умениям относятся дипломатия, алхимия, обезвреживание ловушек и тому подобные навыки.
Основу развития персонажей в игре составляет прокачка, выраженная в улучшении способностей и умений за счет опыта. Последний, что не удивительно, добывается за убийство врагов и успешно завершенные задания. Опыт дает игроку очки навыков, которые тот может распределять между способностями и умениями на свое усмотрение.