Ни одна градостроительная стратегия не даёт такого простора для воображения как SimCity 4. Сиквел симулятора позволяет не только строить города, но и заниматься модификацией ландшафта, в том числе и созданием вулканов, изменением погоды и климата, многим другим. Не обязательно ограничиваться одним населённым пунктом: можно реализовать сеть городов, настроить сообщение и торговлю между ними, а также запустить систему общественного транспорта для удобного перемещения симов.
Графика в игре полностью трёхмерная: все здания воссозданы в виртуальной реальности очень качественно и детализовано. Наблюдать за созданным миром не менее интересно, чем совершенствовать его: граждане спешат по своим делам, автомобили перемещаются, меняется время суток и погода. Но не стоит недооценивать сложность геймплея: все факторы жизнедеятельности связаны между собой. Например, недостаточное количества жилых домов приведёт к кризису, а избыток может послужить катализатором для образования безработицы.