Третья часть «Галактических Цивилизаций», популярной глобальной пошаговой стратегии, продолжает развитие темы межпланетных дипломатических и торговых отношений. Геймер представляет не страну или государство, но всю планету: торгует и воюет с другими расами, колонизирует земли, заключает мир с инопланетянами и тайком шпионит за ними. Играть можно как в одиночку, так и с другими пользователями со всего мира.
Каждая игра в Galactic Civilizations 3 будет проходить не так, как предыдущие: пользователь сам задаёт условия победы, размер игрового поля, количество игроков и прочие данные. Условия победы также могут различаться: от технологического доминирования, до полного захвата Галактики. К тому же, разработчики внедрили ряд случайных событий, которые могут в значительной мере изменить ход игры. Это бесконечная песочница, развитие которой зависит только от выбранной тактики.
Технологический прогресс также можно проводить различными путями: доступен широкий ассортимент вариантов улучшения и совершенствования знаний. Взаимодействие с другими расами также реализовано на высоком уровне: можно объединяться в альянсы и объявлять войну, налаживать торговлю или отбирать силой. Каждый мир обладает своими ресурсами, которые понадобятся в различных ситуациях.