По сравнению со своей предшественницей Street Fighter, выпущенной в 1987 году, Street Fighter II имела значительные изменения, внесённые в игровую механику, например, усовершенствование шестикнопочного управления, добавления возможности выбора одного из нескольких бойцов, обладающих собственными стилями боя и уникальными приёмами.